Những thách thức và cơ hội mà công nghệ RFID sẽ phải đối mặt trong các ứng dụng IoT. Trong định nghĩa về Internet vạn vật (IoT), RFID, cảm biến và mã vạch được sử dụng để thu thập thông tin vật thể mọi lúc mọi nơi, sau đó thông tin vật thể được truyền tải chính xác và kịp thời qua mạng. Cuối cùng, điện toán đám mây được sử dụng để phân tích và xử lý, từ đó triển khai nhiều vật thể thông minh khác nhau. Việc điều khiển và quản lý đã trở thành nền tảng quan trọng cho nhiều ứng dụng thông minh trong những năm gần đây. Ví dụ, trong ứng dụng Internet vạn vật tại nhà, tủ lạnh bị lỗi có thể được xác định thông qua thiết bị cảm biến, và thông báo lỗi có thể được truyền đến máy chủ dịch vụ từ xa, để nhân viên bảo trì có thể chủ động đến nhà để sửa chữa tủ lạnh.

Trong lớp cảm biến IoT, quản lý chuỗi cung ứng là quan trọng nhất, nhưng trong hệ thống quản lý chuỗi cung ứng hiện nay, công nghệ mã vạch thường được sử dụng, dẫn đến tình trạng chỉ đọc được một mã vạch duy nhất, các sản phẩm giống nhau có cùng mã vạch, v.v. Ví dụ, bất kể màu sắc của quần áo, các kiểu quần áo giống nhau đều sử dụng cùng một mã vạch, không đáp ứng được nhu cầu của khách hàng hoặc thị trường, việc tăng hoặc giảm nguồn cung quần áo của một màu cụ thể cũng hạn chế hiệu quả của chuỗi cung ứng.

Nếu chuyển sang sử dụng RFID, bạn có thể dùng phương pháp mã hóa để kiểm soát hàng tồn kho quần áo nhiều màu sắc khác nhau. Ngoài ra, so với công nghệ mã vạch, việc sử dụng RFID mang lại nhiều lợi ích kinh tế, ví dụ như việc tìm kiếm và tra cứu danh sách hàng hóa sẽ nhanh hơn, giúp rút ngắn quy trình vận hành; chẳng hạn như thùng hàng trên băng chuyền, bạn có thể biết được thông tin bên trong mà không cần mở thùng. Thông tin hàng hóa có thể được xác minh trước khi đóng gói, từ đó nâng cao chất lượng hàng tồn kho. Việc giao nhận hàng hóa và thông báo xếp dỡ có thể được tự động hóa, không chỉ ngăn ngừa thất thoát hàng hóa mà còn tự động hóa việc lập vận đơn, giúp truyền tải thông tin nhanh hơn, chính xác hơn và tăng năng suất của trung tâm phân phối.

Theo báo cáo, sự tăng trưởng của Thẻ RFID UHF Thị trường chủ yếu đến từ các ứng dụng bán lẻ quần áo, dự kiến ​​sẽ vượt quá 2,2 tỷ đô la vào năm 2013. Các ứng dụng được tích hợp đằng sau nhãn mác quần áo bao gồm theo dõi tài sản và các kịch bản ứng dụng khác như quản lý kho/tài sản, chống hàng giả thuốc lá/thực phẩm/rượu, và kiểm soát phương tiện/ra vào.

Tuy nhiên, công nghệ RFID đã được thúc đẩy trong hơn một thập kỷ, nhưng vẫn còn nhiều nút thắt trong ứng dụng. Về chi phí, mặc dù chi phí dán nhãn đã giảm mạnh, giá thành của đầu đọc vẫn còn cao, và cần phải mở rộng đáng kể phạm vi ứng dụng. Về công nghệ, do đầu đọc có tính định hướng và tín hiệu RF dễ bị chặn bởi các vật thể như kim loại, nên trung bình vẫn có 3% số lần đọc không thành công. Zhang Yuzhang chỉ ra rằng để giảm xác suất không đọc được, công nghệ hoàn toàn có thể làm được, ví dụ như RFID UHF sẽ tiếp tục hướng tới công suất hoạt động cực thấp, và với các nhãn đặc biệt khác nhau, việc đọc được trên vật mang bằng kim loại và nước sẽ không còn là vấn đề. Hiện tại, nó đang tập trung vào cùng một loại nhãn, và có thể được sử dụng trên các vật mang theo các hướng khác nhau, nhưng điều này cũng có thể xuất phát từ cân nhắc về chi phí.

RFID UHF là công nghệ đọc gần và đọc xa, có thể đọc dữ liệu từ 1 cm đến 15 mét, và có thể sử dụng cùng một thẻ cho các ứng dụng và khoảng cách đọc khác nhau. Các yêu cầu này có thể được áp dụng một cách thuận lợi vào quản lý chuỗi cung ứng miễn là chúng có thể khắc phục được các vấn đề về chi phí và kỹ thuật đã nêu ở trên.

Chi phí của thẻ RFID thực tế có thể rẻ hơn, vì công nghệ mới nhất cho phép làm cho thẻ RFID có kích thước nhỏ hơn ít nhất một nửa; các đầu đọc cũng đang phát triển theo hướng cầm tay, ứng dụng tầm ngắn và các sản phẩm khác, và có nhiều lựa chọn hơn, do đó chi phí lắp đặt cũng có thể giảm xuống; còn đối với việc đọc sai nhãn, có thể giải quyết thông qua phía hệ thống, bao gồm tăng cường độ dựng ăng-ten, từ đó giảm góc chết, hoặc tìm lại quy trình phát hiện tùy theo điều kiện của hệ thống RFID.

Các công nghệ được sử dụng trong lớp nhận thức IoT bao gồm mã vạch, thẻ RFID UHF, NFC và nhận dạng đồ họa/âm thanh. Vì chi phí gắn nhãn NFC cao hơn nhiều so với thẻ RFID UHF, nên hai loại này có thể thực hiện các chức năng riêng biệt. Trong tương lai, lớp nhận thức IoT chỉ nên bao gồm mã vạch, thẻ UHF và cảm biến, còn NFC chỉ đóng vai trò về mặt tài chính.

Các thiết bị đọc thẻ khác nhau cũng sẽ hướng đến sự tích hợp. Hệ thống POS hiện nay thường yêu cầu nhiều loại thiết bị đọc khác nhau, nhưng các thiết bị đọc trong tương lai nên có khả năng quét mã vạch, thẻ NFC và thẻ UHF cùng lúc, điều này không chỉ giảm bớt gánh nặng cho nhân viên mà còn giảm chi phí của thiết bị đọc.

Quá trình vận chuyển nhãn mác thực chất là quá trình thu thập và truyền tải dữ liệu. Do đó, từ khâu sản xuất tại nhà máy, cho dù trong khâu phân phối sản phẩm, vận chuyển hàng hóa, quản lý kho, trưng bày trên kệ hàng, thanh toán hay dịch vụ hậu mãi, nhãn mác sản phẩm không chỉ phải cung cấp thông tin trong suốt quá trình vận chuyển mà còn phải khó làm giả, để khi người tiêu dùng cần tra cứu thông tin, nhãn mác có thể được đọc trực tiếp.

Điểm mấu chốt cần vượt qua hiện nay là Trương Nghệ Mưu tin rằng làm thế nào để các nhà phân phối và người tiêu dùng có thể đọc nhãn mác theo ý muốn, do đó điện thoại di động IoT sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc vận chuyển hàng hóa (UHF), quản lý dòng tiền (NFC) thông qua các thiết bị di động thông minh. Và điều khiển thông minh là chìa khóa để mở ra kỷ nguyên Internet vạn vật.